Um poder maligno está tentando retornar para seus momentos de glória, Sauron, senhor da terra de Mordor. Em seus tempos de glória a aproximadamente 3000 anos antes, ele havia confeccionado um anel que concentrava seu poder obscuro e parecia torná-lo imbatível. Entretanto, no útimo combate contra ele, a aliança de homens e elfos acabou por tirar-lhe o anel e praticamente destruiram Sauron. Sua destruição teria sido completa se o anel tivesse sido destruído no mesmo fogo onde fora criado, mas a ambição daquele que tomara o anel de Sauron acabou por se revelar mais forte e ele não quis destruir o poderoso anel. Depois de anos adormecido, o anel a se manifesta e tenta retornar a seu antigo mestre, uma vez que Sauron não foi completamente derrotado. Ao tentar atingir seu objetivo, o anel acaba chegando às mãos do jovem Smeagol, que acaba se tornando um assassino para manter seu "precioso". Depois de séculos se mantendo na escuridão, Smeagol é encontrado por um Hobbit, Bilbo Bolseiro, que acaba por se apropriar do poderoso anel e o mantém em seu poder sem saber a verdadeira natureza do objeto e o que ele poderia trazer.
Depois de anos em poder de Bilbo, o anel acaba sendo deixado como herança para Frodo, ao mesmo tempo em que Sauron encaminha seus nove servos mais poderosos para tentar recuperar o anel e restaurar seu poder. Frodo precisa então partir de seu amado condado e seguir em direção à terras do elfos para tentar entregar o anel em segurança para os mesmos, conforme instrução de Gandalf, um mago que era amigo de Bilbo e Frodo. Apesar de inicialmente a jornada ser somente tarefa de Frodo, mais três pessoas do condado acabam participando da mesma: seu fiel escudeiro Sam e seus amigos Merry e Pipin. Os quatro enfrentam os terríves cavaleiros de Sauron e conseguem fugir temporariamente para uma cidade vizinha, onde conhecem mais uma pessoa imprescindível para o sucesso da missão: Aragorn, o último herdeiro de Gondor, descendente do guerreiro que havia tirado o anel de Sauron. Com a ajuda de Aragorn, os hobbits enfrentam os perigos da jornada até Valfenda, a terra dos elfos e conseguem chegar a seu destino. Nesse momento então, é decidido que uma comitiva irá até Mordor para tentar destruir o anel no local onde fora forjado. Para tanto, alguns voluntários devem fazer parte da comitiva, sendo que o nº final da Sociedade do Anel é de nove pessoas, sendo os quatro hobbits, Gandalf, Aragorn, um elfo (Legolas) e um anão (Gimli) e mais um representante dos homens, Boromir. Esse gropo heterogêneo detém todas as esperanças de salvar a terra média de um destino terrível.
